കേരളം ഏറ്റവുമധികം ദു:ഖിച്ച നിമിഷങ്ങളിലൊന്നാണ് കലാഭവന്‍ മണിയുടെ മരണം. ചാലക്കുടിയില്‍ പലര്‍ക്കും സ്വന്തം ജേഷ്ഠനോ മകനോ ഒക്കെയായിരുന്നു മണി. പാവങ്ങള്‍ക്കുവേണ്ടി ഒരുപാട് നന്മകള്‍ ചെയ്ത മണി മരിച്ച് ഇത്രയും നാളുകളായിട്ടും ഇപ്പോഴും അദേഹത്തിന്റെ ഓര്‍മകള്‍ അവിടെ സജീവമാണ്. വരന്തരപ്പിള്ളി കരിയാട്ട് പറമ്പില്‍ രേവതിനും സ്ഥിതി മറിച്ചല്ല, ഇന്നും മണിച്ചേട്ടന്‍ മരിച്ചുപോയെന്ന് ഈ യുവാവിന് വിശ്വസിക്കാനാകുന്നില്ല.
കുട്ടിക്കാലം മുതലേ രേവതിന് ഹരമായിരുന്നു മണി ചേട്ടന്‍. അമ്മ പാടിത്തന്ന പാട്ടുകളിലൂടെയാണ് ആദ്യം മണി ചേട്ടനെ അറിയുന്നത്. പാട്ടുകളോടുള്ള ആ ഇഷ്ടം പിന്നീട് പാട്ടുകാരനോടുള്ള ആരാധനയായി മാറി. ഏഴാം ക്ലാസില്‍ പഠിക്കുമ്പോള്‍ മണിച്ചേട്ടനെ കാണാന്‍ വരന്തരപ്പിള്ളിയില്‍ നിന്ന് ചാലക്കുടിയിലേക്ക് വണ്ടി കയറി.
മണിയുടെ സഹായി ജോബിയുടെ വിവാഹ ദിവസം ചാലക്കുടി പള്ളിയില്‍ വച്ച് കൂടപ്പുഴയിലെ വിനോദ് എന്നയാളുടെ സഹായത്തോടെ ആദ്യമായി താരത്തെ നേരില്‍ കണ്ടു. തന്നെ കാണാന്‍ വേണ്ടി മാത്രം വരന്തരപ്പിള്ളിയില്‍ നിന്ന് ചാലക്കുടിയിലോളം എത്തിയ കുട്ടിയെ വാത്സല്യത്തോടെ അന്ന് മണി ചേര്‍ത്തുപിടിച്ചു. പിന്നെ മരണം വരെ ആ പിടി വിട്ടില്ല. എപ്പോഴും കൂടെ തന്നെ ചേര്‍ത്തുനിര്‍ത്തും.
മണിച്ചേട്ടന്‍ പാടിയ പാട്ടുകളുടെ സിഡികളുടെ വില്‍പന ആരംഭിക്കുന്നത് ഏഴ് വര്‍ഷം മുമ്പാണ്. അതൊരു തൊഴിലായി പിന്നെ. ഇപ്പോഴും ആ തൊഴിലെടുത്താണ് തന്നെയാണ് രേവതിന്റെ ജീവിതം. ഇപ്പോഴും ഓടിക്കുന്ന ഓട്ടോ വാങ്ങാന്‍ അന്ന് സഹായിച്ചത് മണി ചേട്ടനാണെന്ന് രേവത് പറയുന്നു. ബെന്‍ 100 എന്ന പേരും നിര്‍ദേശിച്ചത് അദ്ദേഹം തന്നെ.
മണി ജീവിച്ചിരിക്കുമ്പോള്‍ മിക്കവാറും എല്ലാ ആഴ്ചയും പാഡിയില്‍ എത്തി അദ്ദേഹത്തെ കാണാറുണ്ട്. കാണാതായാല്‍ മണി വിളിച്ചന്വേഷിക്കും. എല്ലാവരും പറയുന്നു മണിച്ചേട്ടന്‍ മരിച്ചു പോയെന്ന്. പക്ഷേ ഇതാ ഇവിടെ ഇപ്പോഴും ജീവിച്ചിരിപ്പുണ്ട് അദ്ദേഹം’- നെഞ്ചില്‍ കൈ ചേര്‍ത്ത് തൊണ്ടയിടറി കൊണ്ട് രേവത് പറഞ്ഞു.
